– Не волнуйтесь, – хмуро ответил монах, – враги сами сыщутся. Еще замучаетесь отбиваться. А принцессы… это в нашем замке их нет. Графиня выжила. А в соседних навалом. Их вечно крадут всякие бродяги… не в обиду вам сказано. Или людоеды. Или те же драконы. Спас одну – пожалуйте получить ранг.
Выходило, как в анекдоте про Раскольникова: «Это одна старушка – двадцать копеек. А пять старушек – уже рупь». Спас десять принцесс – и бери в оружейной зале графини любой доспех. Куда только такую ораву девчонок девать? Графиня после второй начнет массовую потраву… они же визжать будут, капризничать.
– Герой собрался геройствовать? – вот и Птах появился.
– Ты почему мне о рангах ничего не сказал?
– Совершенно дурацкая задумка, – безапелляционно ответил Птах. – В других играх у геймеров есть строка опыта. А тут ее нет. Играешь и не знаешь – когда получишь следующий ранг. Все на волю разработчиков.
– Как их вообще получают? Можешь объяснить?
– Нужно выполнять квесты. Квесты. Чего глаза округлил? Квест – это задание. Раздают важные персонажи. Помнишь старичка на холме? Если бы ты спросил его: «Дедушка, а не нужно ли тебе чего?», то он непременно попросил бы тебя принести какой-нибудь цветочек. Аленький. И рос бы данный цветочек аккурат перед холмом. Принес, отдал дедушке – получил капельку опыта. Собрал по его просьбе гербарий – вот тебе и новый ранг. В общем, надо было заниматься этой ерундой с первых шагов в игре, еще в деревне, откуда ты вышел. Квесты – то есть, задания – по мере прохождения растут в цене. В инструкции все написано.
– Хватит уже! Кстати, я в интерфейсе нашел мануал…
– Вот и читай.
– Не могу. Он на английском.
Птах демонстративно вздохнул:
– Ты и языками не владеешь? С кем я связался…
Я взорвался:
– Не нравлюсь? Вали тогда! У тебя же в сети забот много – от антивирусов прятаться. А я знаю, почему ты ко мне пристал.
– И почему?
– Потому что ты эгоист с завышенной самооценкой! Рядом со мной ты себя чувствуешь как Золотая рыбка. И это ты можешь, и то ты знаешь… а рядом с каким-нибудь продвинутым геймером служил бы обычной воблой на посылках. Все, до свидания. Пользы от тебя…
– А кто тебя назад вернет?!
– Ответственность чувствуешь? Вот, когда дойду до финала, тогда и приходи долг вернуть. А сейчас – свободен.
Если Птах действительно был вирусом, в чем я все больше и больше сомневался, то сейчас он, видимо, крепко завис.
А я развернулся и быстрым шагом вернулся в замок, отыскал графиню и спросил:
– А не нужно ли вам что-нибудь, уважаемая Розалинда?
Графиня, язвительно улыбнувшаяся при моем появлении, неожиданно выпрямилась. Ее глаза заволокло сизой дымкой. Механическим голосом она произнесла:
– Однажды я гуляла по окрестностям замка. Увидела колодец и заглянула в него. Внезапно черная рука из колодца ухватила меня за ожерелье и потянула вниз. К счастью, ожерелье порвалось, и я спаслась. Помогите мне вернуть вещь, и ваша отвага будет вознаграждена.
Во, как! Получается, я только что получил этот самый квест! И, судя по всему, для его выполнения придется спускаться в подземный мир. Замечательно! Я же и так туда собрался.
Графиня вздрогнула, похлопала ресницами, недоуменно посмотрела на меня:
– Вы что-то хотели?
– Нет, прекрасная Розалинда, – засмеялся я и удалился, оставив ее в полном недоумении.
Михеич преданно ожидал у входа.
– На прощание – что там может интересного попасться?
– Другой мир – все интересно будет, – почесал верх капюшона монах. – Про лабиринт точно знаю.
– Откуда?
– На входе табличка висит: «Подземный лабиринт».
Тьфу на тебя!
– Еще что-нибудь знаешь?
– Зло там обитает… неведомое. – Михеич для разнообразия почесал переносицу. – Может, кто и возвращался – почему-то не помню сего радостного факта.
– А ушло много?
– Дык, ты первый будешь…
Жаль, я не благородных кровей, не по рождению правитель. Уж тот бы не сдержался и давно высек пьянчугу на ближайшей конюшне.
Я зашагал, постепенно осознавая, что только что сорвался на обоих своих помощников. Как-то это на меня реального не похоже. Обидеться – еще туда – сюда, но наорать… меняюсь, господа. Не в самую лучшую сторону. Отсюда и до натурального темного мага уже рукой подать.
Я резко остановился:
– Михеич… ладно, проехали. А где вход в подземелье?
– Мог бы и меня спросить, – раздался обиженный голос Птаха.
Но тут я был неумолим.
– С тобой будем разбираться после возвращения. Ты мне сейчас все равно ничем не будешь полезен, под землю не отправишься. Жди и думай о своем поведении.
– Да ладно, обиделся он, – пробурчал Птах. – На что? Да переведу я мануал на язык твоих родных осин! Хочешь – прямо сейчас?
– Мне подачки не нужны, – ответил я и обратился к Михеичу. – Ну, где вход?
– Как ему и полагается – под главным храмом замка, – торопливо сказал монах. – Храмы всегда строили на местах пересечения магических сил. Чтоб энергия зазря не тратилась. Опять же, от старых развалин много строительного материала всегда имеется. Очень удобно. И темным силам выход запечатывается.
– А если под землей светлые силы?
Михеич осторожно хихикнул, вроде как оценил шутку, но все равно не удержался:
– Светлые – они завсегда на небе живут, Ваша темная светлость. А под землей – только враги.
– Ну?! А гномы? А орки?
Монах пожал плечами:
– Так гномы никому не друзья. А орки – еще с ними навоюетесь. Один этот седьмой принц – не показатель. Мои собратья тоже не все светлым богам служат.
За душевной беседой мы незаметно дошли до храма. Я вызвал интерфейс, нашел кнопку быстрого сохранения и воспользовался ей прямо перед входом. Лучше вернуться в светлое место…
– Желаю по подземелью прогуляться, – небрежно объяснил я цель своего визита главному жрецу.
Тот кивнул невозмутимо, будто воспользоваться этим аттракционом для него – обычное дело. И повел в подвал, шагая как заведенная механическая кукла, не сгибая колени.
В подвале два послушника – явно однояйцевые клоны – с натугой отодвинули толстые запоры на массивной двери и отворили ее. Заржавели петли, однако! Скрипу-то сколько!
– Дверь будет закрыта, – бесстрастно сказал жрец. – Немедленно. Во избежание. Если вернетесь – постучите. Откроем.
– Как стучать?
– Не слишком страшно.
Я пригляделся. Нет, жрец и не думал смеяться. Сказал на полном серьезе.
Уже шагнув в прохладный полумрак подземелья, я оглянулся и спросил его:
– Уважаемый, у вас нет ко мне какой-нибудь просьбы? – если честно, просто вдруг вспомнил. Вот и спросил.
Главный жрец выпрямился так, что даже немного прогнулся в обратную сторону. Его глаза заволокло сизой дымкой. Механическим голосом он произнес:
– Когда я был молодым послушником, я нарушил запрет жрецов и тайно открыл эту дверь. Я проник в подземелье и даже прошел несколько шагов. Тут на меня напал какой-то демон. В схватке я обронил магический перстень. Демон, занятый разглядыванием перстня, забыл на время обо мне. Я спасся. Помогите мне вернуть вещь, и ваша отвага будет вознаграждена.
Ожерелье, перстень. Как-то вы, ребята, небрежно к драгоценностям относитесь. Зато есть два квеста! Повезет выбраться живым – удача. А если еще и безделушки отыщу – практически счастье.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
